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1949年7月，新政協籌備會常務委員在中南海合影

“民主黨派”這一稱謂，正式提出最早見于1945年4月24日毛澤東在中共七大所作《論聯合政府》的政治報告，報告中多次提到“民主黨派”。這一稱謂也得到了民主黨派自身的認同。

1949年9月21日，中國人民政治協商會議第一次全體會議召開。出席會議的黨派有：中國共產黨、中國國民黨革命委員會、中國民主同盟、民主建國會、中國民主促進會、中國農工民主黨、中國人民救國會、三民主義同志聯合會、中國國民黨民主促進會、中國致公黨、九三學社、臺灣民主自治同盟、中國新民主主義青年團。此后，這些黨派進行組織調整和修改黨章，以適應形勢發展的需要。1949年11月,三民主義同志聯合會、中國國民黨民主促進會合并到中國國民黨革命委員會中。同年12月，中國人民救國會認為“歷史使命已完成”，宣告解散。1957年，中國新民主主義青年團改名為中國共產主義青年團。

由此，“民主黨派”這一稱謂遂專指除中國共產黨以外，接受中國共產黨領導的體現社會主義民主制度性質的的八個參政黨的統稱。